Time de futebol do coração do papa Francisco, que era literalmente sócio de carteirinha, o San Lorenzo fez uma série de tributos ao pontífice, e uma equipe brasileira que pegou carona nas homenagens.
Atualmente na série D do campeonato brasileiro, a Portuguesa divulgou em suas redes sociais e em mensagens aos jornalistas um resgate histórico que liga o time do Canindé ao Papa.
O ex-atacante René Pontoni, líder do San Lorenzo campeão argentino em 1946 e tricampeão sul-americano com a seleção da Argentina nos anos 1940, era ídolo de Francisco e também dos pais dele.
Em 1952, após se recuperar de uma grave lesão no joelho direito, foi contratado pela Lusa, a convite do técnico argentino Jim López.
Ele integrou o elenco campeão do Torneio Rio São Paulo em 1952, considerado até hoje o melhor time da história do clube, seguindo na equipe até o ano seguinte. Ao todo foram 17 jogos oficiais e cinco gols marcados.
Em entrevista em 2021, o Papa Francisco contou que seu avô, também torcedor do San Lorenzo, chegou a ir a um jogo da Lusa em São Paulo para ver Pontoni em campo.
“Quem conheceu meu avô sabia que ele usava o futebol para fazer amizades e viajar o mundo. Era o que hoje chamam de ‘espírito livre’, sempre com muita gente ao redor, muitos amigos, até dos times adversários. De São Paulo, lembro quando ele falava que o time (da Portuguesa) era muito bom e que a cidade era muito gostosa”, afirmou à época.
Além da Lusa e do San Lorenzo, René Pontoni também defendeu as cores de Newell´s Old Boys, da Argentina, Independiente Santa Fé e Deportes Quindío, ambos da Colômbia.
