Pesquisadores identificaram que a tendência de pessoas idosas rotularem emoções como positivas, mesmo quando os rostos exibem expressões neutras ou negativas, pode estar ligada a sinais de declínio cognitivo. Essa atitude é classificada como viés de positividade.
O estudo foi realizado por cientistas da Universidade de Tel Aviv, em Israel, e da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Os resultados foram publicados na revista científica JNeurosci nessa segunda-feira (25/8).
Outros especialistas acreditavam que o viés da positividade em idosos poderia ser um mecanismo adaptativo, que ajudava os mais velhos a manter o bem-estar mental e emocional.
Teste de reconhecimento de emoções
A observação contou com 665 participantes que realizaram uma tarefa de reconhecimento de emoções, observando rostos e tentando identificar suas expressões. Ao final, a equipe de pesquisa constatou que o viés de positividade relacionado à idade estava relacionado a um pior desempenho em testes cognitivos.
Foram observadas mudanças estruturais em áreas do cérebro ligadas ao processamento emocional e alterações na conectividade dessas áreas com uma região envolvida em decisões sociais.
Segundo os pesquisadores, o viés de positividade associado ao envelhecimento pode ser uma nova forma de detectar sinais precoces de neurodegeneração e declínio cognitivo em idosos.
“Estamos explorando como essas descobertas se relacionam com adultos mais velhos com declínio cognitivo precoce, particularmente aqueles que mostram sinais de apatia, que geralmente é outro sinal precoce de demência”, afirma o pesquisador principal do artigo, Noham Wolpe, da Universidade de Tel Aviv, em comunicado.
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